自然拼读教学法作为一种教学方法的有效性已经争论了几十年，最近又回到了公众辩论的前沿。
这一次，重点是自然拼读检查-一个筛选工具，旨在确定早期读者谁可能需要干预，并提供一些迹象，目前的自然拼读教学方法是多么成功。自2012年以来，英国一直在使用语音筛选检查(PSC)，现在澳大利亚也在推行同样的测试，这就引起了一些担忧。
那么，自然拼读有什么好大惊小怪的呢?
自然拼读是什么?
科学研究一再发现，明确系统的自然拼读教学是教孩子如何阅读的最有效的方法。没有它，一些孩子可能会有严重的阅读困难。但什么是明确的系统语音呢?我们把这一项拆分解释一下。
自然拼读– 教孩子们由单个字母或字母组发出的声音(例如，字母“c”发出k的声音)，教孩子们如何将不同的声音合并成一个单词(例如，将k, a, t的声音混合成CAT)。这种类型的语音教学通常被称为“合成语音”。
显著的– 教导孩子字母和声音之间的具体联系，而不是期望他们间接获得这种知识。
系统化的– 英语有一个复杂的拼写系统。以一种系统的方式教授字母发音的映射是很重要的，从简单的字母发音规则开始，然后再转向更复杂的关联。
“自然发音法”这个词已经被一些阅读程序宽泛地使用，有些偏离了这些基本原则。
例如，一些程序，如嵌入式语音，通过让孩子们根据线索猜不熟悉的单词来教语音，比如从句子上下文中收集单词的意思。
还有一些程序要求孩子们看单词(例如，pig、page、pen都以相同的发音开头)，并通过分析或比较这些单词来学习字母发音规则(类比法或分析型语音法)。
这些课程不如那些以明确和系统的方式教授字母发音知识的课程有效。
为什么它很重要?
自然拼读教学法能教孩子们如何将字母解码成他们各自的声音，这是他们自己阅读不熟悉的单词所必需的技能。
请记住，大多数单词实际上是不熟悉的早期读者在印刷，即使他们说了知识的单词。掌握字母发音知识可以让孩子把不熟悉的单词和口语知识联系起来。
另一个很少被讨论的方面是，字母-声音解码过程本身是一种学习机制。例如，当你阅读下面的单词时，把你的感觉记在心里:
Wingardium Leviosa
当你第一次阅读这些单词时，你可能会用到你的字母发音知识，这涉及到两个重要的处理阶段:
1)它帮助你正确发音一个不熟悉的单词。如果你是《哈利·波特》的粉丝，这个单词的发音可能也会让你联想到这个单词的意思。
2)它使你注意到单词的细节和字母的组合。
这两个步骤可以作为一种学习机制，让你在下次阅读时更快地识别出之前不熟悉的单词(回头再读这些单词，看看你现在对它们的感觉如何)。
从慢慢读出一个单词到快速识别它的转变，就是我们所说的“通过视觉学习阅读”。每个读者都必须通过这种过渡来流畅地阅读。
的确，有许多英语单词，如yacht和isle，并不遵循典型的字母发音规则。即便如此，研究表明，孩子们仍然可以通过解码单词的某些部分(y…t表示游艇)，在口语词汇知识的帮助下，促进学习这些单词。
自然发音拼读很重要，不仅因为这一知识可以让孩子们自己阅读，而且它也是一种学习机制，可以建立一个良好的印刷单词词典，可以快速访问。
它真的能提高阅读能力吗?
尽管政府投入了大量资金，但最近的国家读写能力评估计划(National Assessment Program – Literacy and Numeracy, NAPLAN)的结果显示，读写能力并没有得到改善。
国际学生评估项目(PISA)的结果显示，自2000年以来，澳大利亚儿童的阅读能力稳步下降。
那么，更有效的语音教学真的能帮助改善这些结果吗?
当然，有效的阅读(无论是为了学习还是为了娱乐)并不仅仅是自然发音或拥有大量的单词储备。
功能性阅读还需要一些其他的技能，比如良好的词汇量，提取推理的能力，以及在几个句子中综合和记忆信息的能力。但如果你的单个单词阅读效率不高，理解能力就会受到极大影响。
如果我们用建造一座房子作为类比，理解文本就是完整的家;单个单词的阅读能力是房子的结构框架，语音是这个框架的基础。
有效的自然拼读教学是很重要的，因为字母发音知识是建立阅读和写作能力的基础。
自然拼读测试将显示孩子们是否获得了必要的技能。如果不能，学校需要重新审视当前的教学方法，并实施那些坚持以证据为基础的明确、系统的自然拼读教学法原则的方法。